Avis de Benjamin : "Pierola et pas Pergola"
L’auteur Pascal Picq est paléoanthropologue et chargé de cours au Collège de France, ce qui nous garantit une grande scientificité du propos. L’ouvrage comprend cinq parties : Pierola : des grands singes se redressent dans les arbres, Toumaï : la famille des grands singes qui marchent debout, Les Australopithèques, Homo naledi : l’aube des premiers hommes, Homo erectus : l’homme à la conquête de l’Ancien monde.
Pierola est un lieu près de Barcelone en Espagne et on a découvert là des squelettes de singes, sans queue, pratiquent la bipédie assistée. Leur apparition est évaluée à 13 millions d’années avant notre ère. C’est un tableau complet de la vie de cette espèce comme on peut le voir à travers les noms des paragraphes : Des grands singes se redressent dans les arbres, C’est quoi un grand singe hominoïde, Portrait de Pierola, La planète des singes (autour du nombre très impressionnant de la population des singes et du climat quasiment tropical pour la future Espagne), Vivre et voir le jour, La verticalité nous vient des arbres, Le cerveau et la main, La jeunesse de Pierola, Alliance des femelles, Apprendre à manger, Vivre en société, Une journée de Pierola, Changer de clan, Vivre en groupe, Pierola est-il notre lointain ancêtre ?.
Je noterai personnellement que l’avantage, pour certains, de faire remonter nos ancêtres à Pierola plutôt qu’à Toumaï est de placer l’origine de l’homme en Europe plutôt qu’en Afrique. Avec Toumaï, on passe de la marche debout avec une aide des mains pour avancer dans les arbres à la marche debout sur le sol ; toutefois cela en continuant à se déplacer aisément dans les arbres.
L’ouvrage se clôt ainsi :
« À partir de là, commence une autre histoire, celle des descendants d’Homo erectus, c’est-à-dire nous, les Homos sapiens d’Afrique, mais aussi les hommes de Néandertal en Europe, ceux de Denisova en Asie ainsi que les tous petits hommes de l’île de Florès » (page 90)
L’ouvrage est largement illustré ; il utilise pour une grande partie les photographies du tournage du docufiction, diffusé en avril 2017 sur M6.
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