Avis de Benjamin : "Halte là, halte là ! Les montagnards sont las."
Gilles Duval s’intéresse à l’œuvre d’un écrivain pyrénéiste qui naquit à Toulouse en 1834 et mourut à Biarritz en 1909. Ce dernier est un aristocrate catholique, satisfaisant à la définition d’Henri Beraldi à savoir :
« L’idéal du pyrénéiste, c’est de savoir à la fois ascensionner, écrire et sentir ».
De père irlandais et de mère française, il a écrit essentiellement dans la langue de Molière et a servi de modèle pour certains personnages de Jules Verne tel que Michel Strogoff et Phileas Fog. Le principal ouvrage d’Henry Russel est Souvenirs d’un montagnard. Gilles Duval s’appuie sur les textes d’Henry Russel et de ceux de ses inspirateurs et imitateurs. Celui qui fut surnommé "L’Ermite de Vignemale" voire plus souvent "Le Fou du Vignemale" obtint en 1889 le droit de résider sur ce sommet prestigieux et son glacier (aux limites des Hautes-Pyrénées et de l’Espagne), par un bail de 99 ans consacré par arrêté préfectoral. Il s’autorise à y percer sept grottes pour servir d'abri et de villégiature. Il crée la première société de montagnards le 19 août 1864 à Gavarnie. L’ouvrage Le comte Henry Russel et les Pyrénées (1834-1909) : l’Empire d’un homme, le Royaume de Dieu est très largement illustré.
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