Les enfants du Titanic

Michel Navratil père a disparu dans le naufrage du Titanic laissant deux orphelins anonymes. L’un de ces deux-là est devenu le père de l’auteure. Il s’agit là d’un roman historique basé sur une authentique documentation, en partie fournie par la famille d’Élisabeth Navratil. La forme qu’il prend fait qu’il est en priorité à destination des collégiens. Son succès fait qu’il a été de nombreuses fois réédités, avec des couvertures diverses.

L’action démarre par la vision le 10 avril 1912 du départ du Titanic. Le père est de nationalité hongroise, mais d’origine slovaque ; il vit en France depuis dix ans et il s’y est marié avec une femme ayant la double nationalité italienne et argentine.

Le père apprend que son épouse a une liaison aussi il entend la priver de ses enfants et refaire sa vie avec eux aux USA où il exercera sa profession de tailleur. Au lieu de partir du Havre, port français le plus qualifié pour une traversée transatlantique de ce type, il choisit d’embarquer à Southampton car il voyage avec de faux papiers plus difficilement identifiables par la police anglaise que la police française.

Michel est né le 12 juin 1908, et Edmond a vu le jour le 5 mars 1910. Le problème est qu’ils ne connaissent que leur surnom Lolo et Momo. Le père périssant dans le naufrage, les enfants ne sont pas identifiables. Le corps de Michel Navratil est retrouvé cinq jours après le naufrage du Titanic et il est identifié comme Louis Hoffmann, son nom d'emprunt. La vie à bord, le naufrage, le recueil des enfants dans une famille américaine sont narrés.

Notons personnellement que la dépouille d’un enfant sera repêchée et ne sera identifiée qu’un siècle plus tard, il s’agit du petit Anglais Sidney Goodwin âgé de deux ans au moment du drame. L’autre enfant à avoir péri dans ce drame était une fille dont on pu retrouver le nom.