Histoire de France, 3 Moyen Âge

L’ouvrage est composé de sept chapitres fort habillement bâtis. On débute, de façon très pertinente, par définir le Moyen Âge, ce qui oblige à évoquer notamment les dates du début et de la fin de cette période. Les trois dynasties qui gouvernent la France font l’objet d’une présentation individuelle dans la seconde partie ; le jeune lecteur en apprend donc plus sur les mérovingiens, carolingiens et capétiens.

Le troisième chapitre traite des caractéristiques religieuses de cette période. C’est l’occasion de rappeler que Jeanne d’Arc fut condamnée par l’Église et que Jeanne de Brigue fut en 1391 la première guérisseuse à être brûlée comme sorcière (du moins dans le resort du Parlement de Paris, savons-nous personnellement). Une place est faite ici notamment à l’abbaye de Cluny et à la cathédrale Notre-Dame.

Jeanne d’Arc réapparaît dans le chapitre autour des guerres médiévales. Une double-page traite des croisades, elle est précédée par un développement sur les Templiers dont on évoque bien entendu la triste fin. Les armes de siège ainsi que les équipements des chevaliers et fantassins sont largement décrits.

Alimentation, distractions, hygiène prennent une place particulière place dans la partie consacrée à la vie quotidienne. La tenue des tournois se voit consacrée une double-page. Dans le point sur l’art, on fait ressortir la forte inspiration de nature religieuse qui domine là. On parle heureusement de la Tapisserie de Bayeux et de la Tapisserie de la Dame à la licorne. Le dernier chapitre traite de savoirs dans divers domaines et en particulier des connaissances médicales. Comme grands voyageurs sont cités Marco Polo et Colomb. L’illustration occupe environ un tiers de la surface de ce livre.