Avis de Octave : "Nuts !"
L’annonce de la contre-offensive dans la partie belge et luxembourgeoise du massif de l’Ardenne donna des sueurs froides à de nombreux Français qui venaient de vivre La Libération et réjouit tous les collaborateurs français. Elle a également pour nom L’Offensive von Rundstedt, un peu paradoxalement car ce dernier avait marqué les plus grandes réserves sur cette opération décidée par Hitler qui pensent que depuis le Débarquement ses officiers généraux lui masquent certaines réalités et ne lui obéissent qu’imparfaitement (ce qui est d’ailleurs vrai car le Führer ne supporte pas qu’on lui parle d’échec). Les Allemands la nomment Wacht am Rhein (Garde sur le Rhin) et les Anglo-américains l’ont baptisé Battle of the Bulge (La Bataille du Saillant). Elle donna lieu à l’apparition d’un nouveau mot historique car le 22 décembre, les Allemands exigeant la reddition de la ville de Bastogne sous menace de destruction totale, le général Anthony McAuliffe fit comme réponse "Nuts !". Ceci signifiant littéralement "Des noix !", avec comme équivalent en français "des clous " , dans le sens de "Hors de question".
À la mi-décembre le front suivait à peu près la frontière entre l’Allemagne et ces deux voisins belges et luxembourgeois et l’objectif était de le porter sur une ligne passant notamment par Anvers, Bruxelles, Charleroi, Givet (en France) et la ville de Luxembourg. Sylvain Ferrera commence évidemment par exposer les conditions de décision et de préparation de cette offensive. Il est fait référence par Hitler à l’Offensive des Ardennes de 1940, toutefois il omet de tenir compte du fait que, contrairement au printemps de la seconde année de la guerre, cette fois la Luftwaffe n’a plus la maîtrise du ciel.
L’auteur présente ensuite l’état et la situation géographique des forces des deux côtés. Il détaille plus loin les étapes de l’offensive allemande et les progressives réactions du camp des Alliés. En face les troupes allemandes font preuve d’une combattivité intense. Sylvain Ferrera apporte de nombreuses nouvelles informations autour de la contre-offensive alliée. Il met en évidence l’insuffisance tactique des Anglo-Américains qui se contentent d’additionner les victoires. Ils ratent une possibilité d’encerclement des forces adverses car manquant de stratégie opératoire et souffrant du fait que le commandement entre Anglais et Américains n’est pas réellement unifié.
Sylvain Ferrera avance que les Américains ont pris conscience de leurs insuffisances dans la direction de cette bataille et ont réfléchi comment à ne pas refaire les mêmes erreurs contre l’Armée rouge. Ils prévoient d’ailleurs que l’offensive russe pourrait se centrer dans la trouée de Fulda en Allemagne de l'ouesr, un espace géographique dont le paysage n’est pas sans rappeler celui où s’est déroulée La Bataille des Ardennes.
Pour connaisseurs Peu d'illustrations
