Avis de Xirong : "Une grande saga"
Il s’agit d’un roman historique construit par l’auteure, née en 1938, en s’appuyant sur le vécu de sa famille de lettrés. L’héroïne se nomme Lune de printemps et son destin est largement bouleversé par des évènements historiques ; c’est un personnage qui affronte avec sensibilité, intelligence et ténacité leurs conséquences. Elle appartient à la maison des Chang qui puise ses racines à Sou-Tchou (Suzhou en pinyin), cette ville du Jiangsu est non loin de Shanghai et elle devient un port ouvert au trafic étranger en 1896, qui y développa le commerce et quelques activités industrielles.
On démarre avec la présentation du clan des Chang pour la période de la toute fin du XIXe siècle. L’autre famille largement évoquée est celle des Woo ; cette dernière réside dans la capitale Pékin. Ces familles sont unies par un mariage se déroulant en 1898. L’empereur Guangxu de la dynastie des Qing tente cette année-là des réformes qui seront abrogées par un coup de force de l’impératrice douairière Ci Xi avec l’appui du général Yuan Shikai. Cet évènement suit de trois ans la signature du traité de Shimonoseki (ou traité de Magua) qui se traduit principalement par la cession par la Chine de Taiwan et la reconnaissance de l'indépendance de la Corée (placée ensuite sous protectorat japonais) et est vécu comme une nouvelle humiliation dans l’Empire du milieu.
À travers les personnages de ces deux familles, on approche nombre d’épisodes qui pèsent sur le destin de la Chine : révolte des boxers, chute de la dynastie mandchoue, rivalité entre général Yuan Shikai et Sun Yat-sen, mouvement patriotique du 4 mai 1919, temps des seigneurs de la guerre et conflit entre nationalistes et communistes dans les années 1930. Un grand bon en avant nous projette de 1934 en 1971, l’année où Kissinger effectue un voyage discret en Chine. Notons l’apparition page 441 d’un personnage qui a été embauché comme travailleur civil pendant la Grance Guerre et qui revient donc de France.
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